【小学生向け】主権者とは？意味と「国民主権」をやさしく解説

「学校の調べ学習で『主権者』という言葉が出てきたけれど、意味が難しくてよくわからない……」。そんなふうに、教科書やプリントの前で手が止まっていませんか。あるいは、お子さんに「主権者ってどういう意味？」と聞かれて、うまく説明できずに困っている保護者の方もいるかもしれません。

主権者とは、ひとことで言うと「国の政治のあり方を、最後に決める権利を持っている人」のことです。そして日本では、その決定権を持っているのは「国民」、つまり日本に住む私たち一人ひとりです。これを「国民主権（こくみんしゅけん）」といいます。

この記事では、個別指導塾WAMの教育プランナーが、小学生でもすっきり理解できるように「主権者」の意味を順番に解説します。読み終わるころには、調べ学習のまとめもスムーズに書けるようになっているはずです。

Contents

1 主権者ってどんな意味？「主権」と「主権者」を分けて考えよう
2 日本の主権者は「国民」＝これが「国民主権」
3 主権者と選挙の関係｜わたしたちは選挙で政治に参加する
- 3.1 まだ投票できない小学生にできること
4 よくある質問（FAQ）
5 まとめ｜「主権者＝国のことを決める国民」を自分のことばで

主権者ってどんな意味？「主権」と「主権者」を分けて考えよう

「主権者」ということばがむずかしく感じるのは、「主権」という見なれないことばが入っているからです。まずは「主権」と「主権者」を、2つに分けて考えてみましょう。

主権（しゅけん）……国の政治のやり方を、最後に決めることができる、いちばん強い力のこと。
主権者（しゅけんしゃ）……その「主権」を持っている人のこと。

たとえばクラスで、みんなのことをみんなの話し合いで決めるとします。このとき「どうするかを最後に決める力」を持っているのはクラス全員ですよね。それと同じように、国のことを最後に決める力を「主権」、その力を持っている人を「主権者」とよぶのです。

学級会での話し合いを例に、国のことを最後に決める一番強い力である「主権」と、その力を持っている人である「主権者」の意味の違いを分かりやすく解説したイラスト図解。

「最後に決める力」というのがポイントです。国には、道路をつくる、学校のしくみを決める、税金をどう使うかを決めるなど、たくさんの大切な仕事があります。そうしたことの方向を、いちばん大もとで決める力が「主権」なのです。

日本の主権者は「国民」＝これが「国民主権」

では、日本の主権者はだれなのでしょうか。答えは「国民」です。日本国憲法（にほんこくけんぽう）という、日本でいちばん大切な決まりの中で、「主権は国民にある」とはっきり書かれています。これを「国民主権」といいます。

日本国憲法には3つの大きな柱（三原則）があり、国民主権はそのうちの1つです。

日本国憲法の3つの柱	かんたんな意味
国民主権	国のことを最後に決める力は、国民にある
基本的人権の尊重	だれもが生まれながらに持つ権利を大切にする
平和主義	戦争をしないで、平和を守っていく

日本国憲法の3つの柱（国民主権・基本的人権の尊重・平和主義）と、主権者である「国民」の中には大人だけでなく小学生も含まれていることを示すイラスト図解。

「国民主権」というと、なんだか大人だけの話に聞こえるかもしれません。でも「国民」の中には、小学生のみなさんもふくまれています。今はまだ選挙で投票することはできませんが、みなさんも大きくなれば、国のことを決める大切な一人になります。だからこそ、こうして早いうちに「主権者」の意味を知っておくことには、大きな価値があるのです。

✍️ 専門家の経験からの一言アドバイス

調べ学習で「国民主権」を取り上げるときは、「歴史的な変化（昔と今の違い）」とセットでまとめると、考察の深まりが一目で伝わる内容になります。

なぜなら、これは多くの子が見落としがちなポイントだからです。実は昔（前の「大日本帝国憲法」の時代）の日本では、国のことを最後に決める力は天皇にある（天皇主権）とされていました。それが、今の日本国憲法（1946年に公布、1947年に施行）によって、その力が「国民」に移ったのです（国民主権）。「だれが主権者か」は時代によって変わってきた、という視点をひとこと加えるだけで、まとめの説得力が変わります。

主権者と選挙の関係｜わたしたちは選挙で政治に参加する

「国のことを最後に決める力が国民にある」と言われても、「じゃあ、どうやって決めているの？」と思いますよね。日本の人口はとても多いので、みんなが一か所に集まって話し合うことはできません。そこで登場するのが「選挙」です。

選挙とは、国民が自分たちの代表（国会議員など）を選ぶしくみのことです。選ばれた代表は、国民のかわりに国会で話し合い、国のルールや予算を決めていきます。このように、代表を選んで政治をまかせるやり方を「間接民主制（かんせつみんしゅせい）」といいます。

国民が選挙によって代表者を選び、その代表者が国会で話し合って国の政治を行う「間接民主制」の仕組みをわかりやすく表現したイラスト図解。

まだ投票できない小学生にできること

選挙で投票できるのは、今の日本では18歳以上の国民です。小学生のみなさんはまだ投票できませんが、それは「主権者ではない」という意味ではありません。国民の一人であるみなさんも、立派な主権者の一人です。

では、まだ投票できない小学生には、主権者として何ができるのでしょうか。むずかしく考える必要はありません。

ニュースや新聞を見て、日本や世界のできごとに関心を持つ
「自分だったらどう思うか」を考えて、意見を持ってみる
おうちの人や友だちと、社会のできごとについて話してみる

こうした小さな積み重ねが、大人になって投票するときの、しっかりした判断につながっていきます。主権者としての一歩は、今日から始められるのです。

よくある質問（FAQ）

Q. 主権者と国民は同じ意味ですか？

A. 日本では、ほぼ同じ意味と考えて大丈夫です。日本国憲法で「主権は国民にある」と決められているため、日本の主権者は国民だからです。ただし「国民」は日本国籍を持つ人々そのものを指すことば、「主権者」は国の政治のあり方を決める力（主権）を持つ立場に着目したことば、という違いがあります。

Q. 子どもは主権者ではないのですか？

A. 子どもも国民なので、主権者にふくまれます。ただ、選挙で投票できるのは18歳以上と決められているため、投票という形で力を使えるのは大きくなってからになります。「今はまだ投票できないけれど、主権者の一人である」と理解しておくとよいでしょう。

Q. 昔の日本の主権者はだれでしたか？

A. 今の日本国憲法ができる前は、国のことを最後に決める力（主権）は天皇が持っているとされていました。第二次世界大戦のあとにできた日本国憲法によって、その力が国民に移り、「国民主権」になりました。

まとめ｜「主権者＝国のことを決める国民」を自分のことばで

最後に、この記事の大切なポイントをふりかえりましょう。

主権者とは「国の政治のあり方を、最後に決める力を持っている人」のこと。
日本の主権者は国民であり、これを国民主権という（日本国憲法の三原則の1つ）。
国民は主に選挙で代表を選ぶことで、政治に参加している。
小学生も国民の一人なので、主権者の仲間。ニュースを見る・考える・話すことから始められる。

ここまで読んだみなさんなら、調べ学習のまとめに「主権者とは、国のことを最後に決める権利を持つ人のことで、日本では国民全員がこれにあたります」と、自分のことばで書けるはずです。

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